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Qué hacer ante una picadura o mordedura en el trabajo

Cuando se trabaja al aire libre, pueden producirse picaduras de insectos como abejas, avispas, arañas o garrapatas. En trabajos en el medio natural también pueden darse mordeduras de reptiles, como las serpientes, o de animales domésticos y salvajes.

La mayoría de estas situaciones provocan molestias leves, pero algunas pueden derivar en reacciones alérgicas graves, infecciones o cuadros que requieren atención sanitaria urgente. Por eso, es importante saber cómo prevenirlas, actuar con rapidez y evitar prácticas que puedan empeorar la lesión.

Síntomas leves y señales de alarma

Las picaduras de insectos pueden provocar síntomas leves como dolor, enrojecimiento, hinchazón, picor, ardor, entumecimiento u hormigueo.

Sin embargo, debemos prestar especial atención si aparecen síntomas compatibles con una reacción grave, como dolor en el pecho, hinchazón de la boca o la cara, dificultad para tragar o dificultad para respirar. En estos casos, hay que solicitar asistencia sanitaria urgente.

También conviene consultar con personal sanitario si, durante los días posteriores, aumenta el enrojecimiento, la hinchazón o el dolor, o si aparece supuración u otros signos de infección.

Cómo prevenir picaduras de insectos

La prevención es especialmente importante en trabajos al aire libre, en zonas con vegetación, presencia de plantas en floración o espacios donde pueda haber abejas, avispas u otros insectos.

Para reducir el riesgo, conviene seguir estas recomendaciones:

• No acercarnos a panales de abejas ni a nidos de avispas.
• Si el acercamiento ha sido accidental, alejarnos con movimientos lentos.
• Extremar la precaución al acercarnos a plantas que estén floreciendo.
• Si un insecto peligroso vuela a nuestro alrededor, permanecer quietos y tranquilos.
• Usar ropa lisa, de colores poco llamativos y que cubra la mayor parte posible del cuerpo.
• Evitar estampados florales o colores oscuros.
• Utilizar repelente anti-insectos.
• Evitar perfumes, cosméticos y lociones olorosas.
• Revisar la ropa si se ha dejado en el suelo durante una pausa, para comprobar que no haya insectos entre los pliegues.
• Tener precaución al comer en espacios abiertos, especialmente con bebidas azucaradas o cerca de colectores de basura, ya que pueden atraer abejas.

Cómo actuar ante una picadura de abeja o avispa

Ante una picadura de abeja o avispa, debemos lavar la zona con agua y jabón y retirar el aguijón lo antes posible, si lo hay, evitando apretarlo. La recomendación es arrastrarlo con cuidado, por ejemplo con una tarjeta de plástico o una gasa, para no presionar el saco de veneno.

Después, se puede aplicar frío local envuelto en un paño durante unos minutos para reducir el dolor y la inflamación. No debe aplicarse hielo directamente sobre la piel.

También es importante no rascar la picadura, ya que puede aumentar la inflamación, el picor y el riesgo de infección.

Si es necesario, puede utilizarse una crema específica para picaduras o un antihistamínico, siguiendo siempre las indicaciones del producto o las pautas recibidas por personal sanitario.

Las personas con alergia conocida a picaduras o mordeduras de insectos deben llevar consigo su botiquín de emergencia y la medicación pautada para estos casos. Además, es conveniente que sus compañeros conozcan esta situación y sepan cómo actuar en caso de reacción.

Qué hacer ante una picadura de garrapata

Tras trabajar en zonas de vegetación densa o con cierta humedad en el suelo, conviene inspeccionar cuidadosamente el cuerpo, especialmente las zonas con vello o pelo, para detectar la posible presencia de garrapatas.

Si se localiza una garrapata adherida a la piel, debe extraerse lo antes posible. Para ello, deben utilizarse guantes y pinzas, evitando aplastarla.

Una vez retirada, hay que limpiar bien la herida con agua y jabón o aplicar un antiséptico. Si queda alguna parte de la garrapata dentro de la piel, se debe acudir a un centro médico para su retirada.

También debemos consultar con personal sanitario si, en los días posteriores a la extracción, aparece malestar u otros síntomas.

Cómo actuar ante una mordedura de serpiente

Ante una mordedura de serpiente, la prioridad es alejarse del radio de ataque del animal, mantener la calma y pedir ayuda de forma urgente, especialmente si la zona mordida cambia de color, empieza a hincharse o duele.

Mientras se recibe asistencia, conviene:

• Quitar joyas y ropa ajustada antes de que comience la hinchazón.
• Colocar la zona afectada, si es posible, a la altura del corazón o por debajo.
• Inmovilizar y mantener en reposo la zona afectada.
• Limpiar la herida con agua y jabón.
• Cubrir la mordedura con un apósito limpio y seco.
• Recordar el color y la forma de la serpiente para poder describirla al personal sanitario.
• Tomar una fotografía solo si puede hacerse desde una distancia segura y sin retrasar la asistencia.

No deben usarse torniquetes, aplicar hielo, hacer cortes en la herida, intentar extraer el veneno ni succionarlo. Tampoco debe intentarse atrapar la serpiente.

Además, se debe evitar tomar cafeína o alcohol, ya que podría acelerar la absorción del veneno en el organismo.

Mordeduras de animales domésticos o salvajes

Las mordeduras de animales deben valorarse según la profundidad de la herida, el sangrado, el riesgo de infección y el estado sanitario del animal.

Si la mordedura apenas rompe la piel y no hay sospecha de rabia, puede tratarse inicialmente como una herida menor: lavar bien con agua y jabón, aplicar una crema antibiótica si procede y cubrir con un vendaje limpio.

Si la mordedura provoca un pinchazo profundo, la piel está muy rota o hay sangrado, se debe aplicar presión con un paño limpio y seco para detener la hemorragia y recibir asistencia médica.

También hay que consultar de forma inmediata si aparecen signos de infección como hinchazón, enrojecimiento, aumento del dolor o supuración.

Si se sospecha que la mordedura ha sido causada por un animal que podría tener rabia, incluyendo animales salvajes o domésticos con estado de vacunación desconocido, especialmente murciélagos, se debe acudir al médico inmediatamente.

Actuar rápido y evitar errores

En picaduras y mordeduras, una actuación rápida y sencilla puede reducir complicaciones. Lavar la zona, vigilar la evolución, evitar manipular la herida de forma inadecuada y solicitar atención sanitaria ante señales de alarma son pasos básicos para proteger la salud.

Desde MAZ recordamos que la prevención empieza antes de la tarea: observar el entorno, utilizar ropa adecuada, evitar zonas de riesgo y saber cómo actuar son medidas esenciales cuando se trabaja al aire libre o en el medio natural.

FUENTE: Área de Actividades Preventivas de MAZ (ver folleto PDF)​; Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo; Ministerio de Sanidad.