Por qué proteger los ojos cuando se trabaja al sol

La exposición a la radiación solar también debe tenerse en cuenta en el ámbito laboral. Aunque la normativa sobre radiaciones ópticas artificiales excluye la radiación solar, la Ley de Prevención de Riesgos Laborales establece que debe garantizarse la seguridad y salud de las personas trabajadoras en todos los aspectos relacionados con el trabajo.

Agricultores, trabajadores de la construcción, personal del mar, jardineros o socorristas son algunos ejemplos de profesiones con mayor exposición a la radiación solar. En estos casos, la protección ocular puede formar parte de las medidas preventivas necesarias.

Las gafas de protección frente a la radiación solar tienen como función principal proteger los ojos de los efectos nocivos de una exposición excesiva. Esta exposición puede contribuir a patologías como fotoqueratitis, fotoconjuntivitis, cataratas o fotorretinitis.

Además de la protección, unas gafas adecuadas también mejoran la comodidad visual y ayudan a reducir la fatiga provocada por el deslumbramiento.

Qué deben cumplir las gafas de protección solar

Las gafas de protección frente a la radiación solar están dotadas de oculares filtrantes. Su elección depende del nivel de iluminación ambiental y de la sensibilidad individual al deslumbramiento.

Con carácter general, estos oculares deben asegurar una determinada absorción de la radiación visible y proteger frente a la radiación ultravioleta. En algunos casos, también puede ser necesaria protección frente a la radiación infrarroja.

Es importante recordar que el color de los cristales no determina por sí solo el nivel de protección. Una lente más oscura no siempre protege más. La transmisión de la radiación visible depende del color, pero la protección frente a la radiación ultravioleta depende del material del ocular.

Gafas de sol de uso general y gafas de uso laboral

El INSST diferencia entre gafas de sol de uso general y gafas de sol de uso laboral.

Las gafas de sol de uso general están previstas para ofrecer protección frente a la radiación solar. Habitualmente se clasifican en categorías de filtro de 0 a 4, según su transmisión en el visible.

Las gafas de sol de uso laboral, además de proteger frente a la radiación solar, pueden ofrecer protección frente a otros riesgos presentes en el puesto, como impactos, salpicaduras u otros factores derivados de la actividad.

Por eso, la elección de unas gafas para el trabajo no debe basarse solo en la comodidad o en la estética. Debe partir del conocimiento del puesto y estar recogida en la evaluación de riesgos.

Qué categoría de filtro puede ser adecuada

Las categorías de filtro indican el nivel de reducción de la radiación solar visible:

• La categoría 0 ofrece una reducción muy limitada.
• La categoría 1 ofrece una reducción limitada.
• La categoría 2 proporciona una buena protección y se considera habitual para muchas situaciones de uso común.
• La categoría 3 ofrece alta protección frente a la radiación solar.
• La categoría 4 está indicada para radiación solar extrema, como puede ocurrir en el mar, sobre nieve, en alta montaña o en el desierto.

La categoría 4 no es apta para la conducción ni para el uso en carretera. También hay que tener en cuenta que los oculares previstos para luz diurna intensa pueden reducir la percepción visual en condiciones de poca luz, crepúsculo o conducción nocturna.

Tipos de oculares solares

Algunas gafas incorporan oculares con propiedades especiales que pueden mejorar la visión o la comodidad en determinadas situaciones.

Los oculares fotocrómicos modifican su nivel de transmisión en función de la intensidad de la radiación solar, la temperatura y otros factores. Esta modificación no es instantánea. Además, si se utilizan durante la conducción, hay que tener en cuenta que el parabrisas filtra la radiación ultravioleta y puede impedir el oscurecimiento de la mayoría de estos oculares.

Los oculares polarizados ayudan a reducir reflejos procedentes de superficies horizontales brillantes, como agua, nieve, carreteras o determinadas canteras. Sin embargo, pueden dificultar la visión de pantallas polarizadas, como las de muchos teléfonos móviles, tabletas u otros dispositivos electrónicos.

Los oculares degradados son más oscuros en la parte superior y más claros en la inferior. Pueden resultar adecuados en interiores o en momentos de poco sol, aunque por la zona inferior más clara pueden penetrar reflejos procedentes de superficies horizontales brillantes.

Aspectos que debemos revisar antes de elegir unas gafas

Antes de seleccionar gafas de protección frente a la radiación solar para el trabajo, conviene comprobar que el equipo incorpora la información necesaria:

• Marcado CE visible, legible e indeleble.
• Identificación del modelo.
• Identificación del fabricante.
• Referencia a la norma frente a la que se ha certificado.
• Clase de protección del ocular o categoría correspondiente.
• Restricciones de uso.
• Instrucciones de uso, mantenimiento y revisión periódica en la lengua oficial del país de destino.

También deben revisarse las limitaciones de uso indicadas por el fabricante, especialmente si las gafas no son aptas para conducción, carretera, conducción nocturna, crepúsculo o condiciones de poca luz.

Cuándo pueden ser necesarias gafas envolventes o con protección lateral

La forma y el tamaño de las gafas no son solo una cuestión estética. En algunas circunstancias puede ser recomendable utilizar gafas envolventes o con protección lateral, especialmente cuando se busca reducir la entrada de radiación o reflejos por los laterales.

En condiciones de iluminancia extrema, como zonas nevadas, también debe considerarse el riesgo asociado a la parte azul del espectro visible. La visión directa del sol es peligrosa y requiere equipos específicos destinados a ese uso.

Elegir bien también es prevenir

La protección ocular frente a la radiación solar debe adaptarse al trabajo real, al entorno, al nivel de exposición y a otros riesgos presentes en la tarea. No todas las gafas de sol ofrecen las mismas prestaciones ni todas son adecuadas para cualquier uso laboral.

Desde MAZ recordamos que elegir correctamente los equipos de protección, utilizarlos conforme a las instrucciones del fabricante y revisar sus limitaciones de uso es una parte esencial de la prevención en trabajos con exposición solar.

FUENTE: Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo. Gafas de protección frente a la radiación solar: trabaja mirando por tus ojos​.